Durante un tercio de su vida el hombre permanece sentado y en la actividad laboral propia de oficinas el porcentaje llega al 70 % de la jornada. Las sillas ergonómicas constituyen el objeto o producto más divulgado para el trabajo con ordenadores y el que más adulteraciones ha permitido.

El asiento de trabajo debe ser estable, procurando al usuario libertad de movimientos y una postura confortable.

La altura del asiento deberá ser regulable. El respaldo deberá ser reclinable y su altura ajustable.

Los mecanismos de regulación deben ser fácilmente manejables estando sentados y asegurados contra un accionamiento automático e involuntario.

La superficie de la silla deberá ser acolchada y tener la parte de delante redondeada y ligeramente inclinada.

Es recomendable que la silla tenga cinco apoyos con ruedas y que éstas puedan bloquearse y evitar movimientos involuntarios. En el caso de silla de ruedas deberían cumplir también estos requisitos.

Los apoyabrazos no son imprescindibles y dependen del tipo de actividad. Deberán estar forrados o simplemente ser de un material blando

El 30% de los trabajadores europeos se quejan de dolores de espalda. El 80% ha padecido en alguna ocasión un episodio de dolor de espalda; el 45% declara trabajar en posturas dolorosas o que provocan fatiga.

Las lesiones musculoesqueléticas relacionadas con el trabajo de oficina se deben principalmente a dos factores: a la adopción de posturas incorrectas (espalda no apoyada en la silla, falta de espacio en la mesa para las muñecas...) y al excesivo sedentarismo. Cuando una persona permanece durante mucho tiempo sentada, se incrementa la presión en su espalda, y aunque al principio no sienta molestias, al cabo de los años pueden aparecer serios problemas y enfermedades.

Sentarse correctamente es muy importante, pero para evitar problemas, también lo es cambiar de postura o levantarse cada cierto tiempo. Las posturas inadecuadas pueden provocar múltiples trastornos: contracturas, tendiditis, lesiones en el codo y en la muñeca…

El trabajo de oficina implica el uso continuado de muebles, equipos informáticos, manejo de software, así como la exposición a determinadas condiciones ambientales de ruido, temperatura y humedad e iluminación, cuyo correcto diseño tiene una importante influencia sobre la comodidad, eficacia en el trabajo e, incluso, sobre la salud de los trabajadores y trabajadoras.
La masiva incorporación de terminales de ordenador a los puestos de oficina ha hecho aumentar la incidencia de patologías ocupacionales que afectan a una parte importante de la población ocupada en el sector. Determinados problemas como las molestias musculares en la zona del cuello y la espalda, la fatiga y alteraciones visuales o el estrés, son los problemas manifestados con mayor frecuencia.

Aunque la gravedad de la mayoría de los problemas que se presentan en las oficinas es bastante menos acusada que en otros tipos de ocupaciones, como la construcción o la industria (donde se producen accidentes graves e incluso muertes), es preciso abordar soluciones efectivas, sobre todo teniendo en cuenta que dichos problemas son relativamente fáciles de resolver.

Trabajar con un ordenador es una actividad que requiere una serie de consideraciones y recomendaciones. En general se cree que por el hecho de estar cómodamente sentado ya no se hacen esfuerzos, y se considera que el ordenador facilita enormemente la tarea, con lo cual no tiene porqué haber fatiga. Esto no es así: es cierto que facilita la tarea, pero no se garantiza que sea sin esfuerzo , sobre todo cuando las condiciones de trabajo no son las que deberían ser. Numerosas disposiciones y recomendaciones legales avalan el hecho de que trabajar con un ordenador es un proceso complejo en el que hay que tener en presentes una serie de factores y sobre todo aplicar una serie de criterios de ergonomía y normas de prevención.

Un puesto de trabajo es el lugar donde una o varias personas deben desarrollar cotidianamente una actividad regulada, fiscalizada y controlada, al menos durante una tercera parte del día. Si el puesto de trabajo es incómodo, monótono, agotador, desagradable, nocivo o peligroso, puede llegar a compararse con una estrecha jaula que resta calidad a nuestro trabajo y a nuestras vidas, nos enferma y hasta nos puede matar, y que abandonaremos a la primera oportunidad. En cambio, si el puesto de trabajo es seguro, cómodo, estimulante y agradable, además de generar bienes materiales y desarrollar nuestra productividad y creatividad, nos proporciona satisfacción física y espiritual. Diseñar puestos de trabajo es una necesidad económica y una agradable obligación moral del sentido común

Si nos paramos a pensar el tiempo que pasamos en el entorno laboral, rápidamente nos damos cuenta de que muchos de nosotros estamos más horas en oficinas, despachos o puestos de trabajo en general, que en nuestras casas, disfrutando de la comodidad de nuestro salón o viendo la televisión, por ejemplo.

Las comodidades de los hogares actuales son el resultado de la adaptación de las viviendas a las necesidades de todos los miembros de la familia. Actualmente, la mayoría de las personas tratan de amueblar sus hogares con criterios estéticos pero, sobre todo, con elementos confortables.

Esta búsqueda de la comodidad y de lo saludable debe extenderse en la medida de lo posible al ámbito laboral, toda vez que una parte importante de nuestras vidas discurre en este entorno. Conscientes de ello, cada vez más empresas tratan de mejorar las condiciones laborales de sus empleados, en la creencia de que esto fomentará la satisfacción y el rendimiento de su personal.

En este sentido, la ergonomía se ha convertido en un factor importante dentro de muchas empresas. La ergonomía en el ámbito laboral estudia las necesidades, características y hábitos de las personas y adapta las máquinas y puestos de trabajo a cada una de ellas, con el fin de conseguir que el entorno profesional sea lo más favorable posible.